當你睜開眼睛卻只看見一片漆黑，是什麼感覺。目前全球約有三千九百萬人受失明所苦，其中一半以上的人都是後天失明。他們因為疾病或意外，下半輩子都必須生活在黑暗之中。不過一項新的科技，卻有可能為這些盲胞重新帶來光明。美國加州的研究團隊，研發出植入式仿生眼。患者先接受手術，將晶片植入視網膜，接著靠外接的攝影機跟眼鏡，將影像轉成電子脈衝，刺激視神經跟大腦視區。目前在歐洲多國已經有好幾例成功案例。美國食品藥物管理局也在今年1月核准仿生眼植入手術。一名住在密西根州的55歲男子，幸運成為全美第一位接受手術的男性患者，一起來看看他重見光明的感動時刻。
影片文字：
我失去視力的那年31歲，當天正要去接我的孩子，結果出了車禍，我七歲時被診斷出眼疾，失明的生活困難重重，有的時候你簡直就像隱形人一樣，我足足花了五年才從悲傷中走出來，對於許多後天失明的盲人來說，當眼前的光與影逐漸褪色時人生也從彩色陷入黑暗。盲胞自身無法承受劇變親友的震驚，徬徨跟無助不僅對病況於事無補也讓盲胞陷入萬丈深淵。
不過現在有項新科技的誕生讓盲胞重燃了希望，羅傑龐茲今年55歲，他14歲時被診斷出罹患色素性視網膜炎這種遺傳性疾病，隨著病患年齡增長逐漸侵蝕視網膜上的感光細胞，羅傑的視力就像緩緩拉上的布幔，一點一滴從一片光明化為漆黑，一開始是夜盲症，接著視野漸漸變狹窄。到了最後，就像身處隧道中往外看一樣，羅傑的病情每況愈下，到了40歲時，正式被醫師診斷為全盲。
他的病況讓身邊的親友感到絕望，不過他自己卻始終相信總有一天能夠重見光明。羅傑說：「我不知道要花多少年，也不知道用什麼方法才能做到，但我堅信我絕對會重拾視力。」
羅傑的期待沒有落空，美國加州的研究團隊2007年研發出植入式仿生眼，不過美國食品藥物管理局到底盲人能重見光明，背後的科技原理為何？答案是以電子儀器拍下影像，再轉為脈衝刺激大腦。
失明男童小斌斌使用的導盲儀「BrainPort」，是由一副裝有微型攝像機的運動太陽鏡、一個控制器和一個舌頭顯示器構成。
他在使用時，要把顯示器含在嘴裏，攝像機會把拍到的片段轉成電脈衝，傳到舌頭上，大腦就會受到刺激，令人感知到影像，研究人員指裝置實際上形同視網膜。
這個裝置，可以在光線充足、使用者靜止的情況下，幫助盲人大致辦認身邊的環境，例如看到一些物品的灰白形狀，如球類等，但不足以用來讀書。
負責為小斌斌裝義眼的眼科醫生林順潮稱，一般人戴上舌頭導盲儀，只會感到舌頭顯示器跳動，卻無法感知影像，在醫學上的解釋尚未完全清楚。
有研究認為，這種現象稱為「感官替代」(sensory substitution)或「神經可塑性」(Neuroplasticity)，即大腦能夠在「非傳統」的渠道感知到身體的不同信號，例如原本眼睛是「傳統」的影像傳送器，但大腦卻有透過其他渠道接收影像信號的潛在能力。
這項技術的研究先驅，已故威斯康辛大學麥迪遜分校神經學者Paul Bach-y-Rita曾表示，我們是透過大腦而非眼睛「看見」影像，眼晴只是接收器，因此，若製造出替代眼晴的接收器，盲人看到影像就變成可能。
因為所有的神經信號都是透過同樣的神經線傳送，在到達大腦後，大腦才把不同的信號分門別類，因此理論上只要正確地把脈衝信號「加密」(encode)成視像信號，即使以其他器官代替眼睛傳送信號，最終都能到達大腦；當經過一段時間，神經系統漸漸適應從這些新路徑接收信息並傳送到大腦，盲人就能解讀這些「非傳統」信息，將其變成影像。
但有關技術在美國仍在試驗階段，尚未能廣泛應用。
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