Lynne Luxton, Anna Bradfield, B. J. Maxson, & B. C. Stakson 原著
對於重度視障者而言，生活上最大的影響是：從視覺感官所傳達的可靠的感應能力已經消失、降低、或扭曲。為了要彌補視力的缺陷，視障者通常會透過其他感官傳達訊息，或藉由科技輔具增進視覺辨識的能力。數種輔具可彌補弱視者，或視障者的缺陷，在過去又被稱為輔助設備（aids and appliances）或感官輔具（sensory aid），這些器具設備現在則通稱為科技輔具（assistive technology devices）。1988年的身心障礙者技術相關輔助法案（The Technology Assistance for People with Disabilities Act of 1988；又稱為科技法案，The Tech Act），將科技輔具定義為：任何器具、設備、或產品型態（可直接從市場上購得、修改、或訂做）。運用這類器具設備可加強、維持、或增進身心障礙者的各項功能。科技輔具可協助視障者利用其他感官能力接收訊息，或加強現有視覺的訊息接收能力，輔具的形式可以非常簡單，或包含語音、點字、字體放大設備、以及視障用電腦軟硬體設備。重建團體的成員，過去會建議視障者使用一些輔具，例如：粗線條的紙張、觸感標籤、點字手錶、弱視輔具、以及白色手杖。然而，隨著電腦輔助科技的發展，視障輔具的應用，不僅需要電腦系統方面的專家與專業人員的服務，還必須具有一系列針對盲人或視障的電腦使用者，所特別開發的相關知識。技術的改變，例如有關於視覺上或是圖解電腦的介面之應用，對視障者來說，是一項新的挑戰。1988年以前，重建諮商師與重建教師負責指導案主科技輔具的應用，1988年的科技法案後，政府得提供經費給重建中心，發展並提供課程，以協助身心障礙者選用適合的輔具。
目前在世界各地，需要使用電腦科技的工作職種已有逐漸增加的趨勢，從自動存提款機到網路，電腦化服務是日常生活的一部份。但是，電腦使用者與非電腦使用者之間的鴻溝愈來愈大，盲人或視障者若要跟上人力市場變化的速度，並能完全融入社會中，就必須應用電腦科技。於1995年，美國俄亥俄州一項研究，根據蒐集幾年前的統計資料報告，約有900,000位年齡介於21歲到64歲的視障者，在工作場合中使用個人電腦（Demographics Update, 1995a）。若加上在職場以外（例如：教育環境）使用電腦的人數，將達到120 萬人以上（Maxson, 1996）。
電腦系統的功能是操控資料，亦即電腦可用來輸入、處理、儲存、以及輸出資料。視障者需要以文字格式、或其他方式，例如：放大字體、語音、或點字等方式，來讀取資訊電腦螢幕上的資料。要使用這類讀取方式，必須使用特殊的電腦軟硬體設備，將文字檔或圖片檔轉換成視障者可以讀取的格式。
普及的圖形使用者界面（graphic user interface, GUI）的系統發展如視窗系統，顯然造成螢幕閱讀軟體的困難。例如視窗操作系統，所應用複雜的圖像，而使用螢幕閱讀機，並無法輕易地將此複雜的圖像轉換成檔案資料。雖然已經有所改良，但是，盲人處理資料的速度與明眼人使用電腦的速度差距愈來愈大，螢幕閱讀軟體開發者，要持續不斷接受多變軟體需求的挑戰。
視窗軟體開發者不斷推陳出新和推出修正版，他們正在探究方法設計出新的程式，使身心障礙者更能容易地使用電腦獲取資訊。視窗的普遍性，是因為其快速、簡單易懂的選擇項目與對話方格，方便使用者藉由滑鼠點選小型的圖像或點選單，來執行指令。使用此方式時，使用者必需將滑鼠移到精確的位置，這對某些視障者來說，是較為困難的，但輔助科技已經發展到讓語音系統的使用者，可以不用透過滑鼠，而藉由操作鍵盤的方式，來讀取或處理資料。
同樣地，網路已經成為獲取資料來源極為方便的方式，但對於視障者而言，亦是出現獲取資料的問題。許多網站含有以圖像為主的程式符號，也或許也包含了數種無法獲取資料的成分在內，例如：圖像地圖、篇幅、表格、以及動畫程式語言，稱為 JAVA，對於視障者利用針對他們而設計的程式來說，無法應用這些資料。網站設計師可以將文字描述（稱為：替代附加語言）囊括其中，為以文字為主之系統的使用者，將圖像做簡短描述，如此讓視障者能獲取資訊。有些網站設有以文字為主的選單，讓使用者可以利用語音或文字為主的其他系統。然而，網頁出版軟體越來越容易使用，幾乎任何人皆可設計網站或首頁，由於無障礙網頁的標準規章，使得身心障礙者網頁使用的能力，成為一項具有爭議性的話題。網站開發者和輔助科技專員都已經注意而正試圖解決此問題，視障者才能利用網路所提供的資訊與服務的好處。
科技的使用是發展案主重建計畫時的重要考量因素之一，重建諮商師必須關注案主的輔具需求，結合案主的技能與偏好、以及工作或職業上的特殊要求，工作場所中所能使用的設備、從過多的特殊與普遍的商用技術與電腦使用科技中，挑選適當的科技輔具。
在許多情況下，輔助科技專家可以幫助重建諮商師，設計重建計畫中的輔具服務部分。然而，重建諮商師與案主有責任決定重建計畫是否符合案主的需求、能力以及財務方面的考量。輔助科技專家可能是參與科技法案相關計畫的工作、或受雇於重建機構、擔任諮詢師或約聘人員以提供輔助科技評估與訓練方面的工作。輔助科技專家可向重建諮商師提出書面報告，報告內容包括評量結果以及建議事項。重建諮商師在做轉介時，是否提供輔助科技專家資料的完整性，以及輔助科技專家對盲人與視障的了解程度，都會影響報告的利用價值。在設計重建計畫時，必須針對以下因素多做考量，包括：案主技能的評量、工作環境的評估、以及財務資源與訓練機會的取得。
案主技能：為案主在多數職業領域中選用適當的電腦設備時，可依循以下的原則：
1. 鍵盤操作能力：雖然打字速度與精確度，最能代表案主精通鍵盤操作的潛力，但不是所有電腦使用者都有打字的經驗。在鍵盤上打字，通常比在打字機上打字還要簡單快速，但是重建諮商師仍必需評估案主手動操作的靈敏度、以及手部可活動之範圍，動機與喜好。任何其他肢體上的障礙（尤其是背部或手腕）、記憶力和認知功能、以及其他工作上的要求，也都是考量的因素。例如：案主若考慮從事醫藥記錄轉譯員方面的工作，雇主或訓練課程，會有規定打字速度最低限度。
2. 語言能力：許多工作要求良好的語言能力，包含拼字能力、字彙能力、或者以書面或口語表達意見。評估時必須根據職業目標與輔助科技的應用，來檢視案主的技能，例如：可規定一個題目，請案主寫下簡短的文章，題目訂為：個人為何對某個職業有興趣，藉以評估案主的語言能力。
3. 組織能力：許多視障者能成功的重要關鍵之一，即是具備組織安排個人以及專業生活的能力，組織能力包括：準時赴約的能力、組織維護書面文件（帳單以及醫療記錄）的能力、保持工作場所井然有序的能力。在操作特殊輔具時，案主需要有一定的組織能力，才能瞭解並依循一系列的指示與操作方式。
4. 記憶力：使用各種不同的電腦設備時，使用者需要能追蹤一連串的指令與指示，並且同時記得兩種或兩種以上的程式中，各種選單項目的排列順序與位置。運用隱形螢幕閱讀程式來做文書處理的工作時，使用者必須能夠記得螢幕閱讀機與文字處理機的指令。
5. 挫折容忍度：剛開始學習複雜的電腦概念時，可能使人產生挫折感，案主若變得容易感到挫折，常常放棄學習新技術或新設備時。學習電腦處理技術之前，或許需要先進行其他的活動，以建立案主的信心與耐心。
6. 傷殘相關技能（disability-related skills）：如同適應歷程的一部份，個人所學習的技能可以轉移到各種各樣的領域中。轉化（transfer）與類化（generalize）知識的能力，在處理職場或家中事物時相當重要，例如：使用語音錄音帶放音機可以幫助聽覺能力的發展，幫助使用者更能容易了解，從不同器材所發出的語音合成器；大量仰賴剩餘視力來閱讀放大字體資料的人，與由原本使用放大字體而又經常從語音書獲得資料的人而言，相較之下，發現後者較能輕易地朝向使用語音處理設備。事實上，案主若在需要大量處理資料的環境中工作，使用放大字體可能使閱讀速度太慢。
當重建諮商師協助視障者選用高科技產品時，仍必須面對其他挑戰，Mather（1994）指出：
隨著輔助科技的發展，無疑地──文書處理、電腦化的資料庫、光學字元辨識機、以及電腦安裝合成語音系統、放大字體顯示器、或軟件存儲點字──可以幫助盲人或視障者處理並快速地獲得大量的資訊（pp. 545- 546）。
視障者擁有使用科技的能力，並不表示一定能公平取得就業機會，或在職業生涯中有所進展。科技的進步，可能使原先視障者所從事的工作遭到淘汰，另一方面也可能產生以使用的科技的能力，而不是工作技能來定義一個人的就業情況。由於自動化的提升，就業市場也需要視障者具備其他更高層次的技能，例如：工作者需要瞭解高深的抽象理論與概念、具備較高的工作獨立性，以及負起較多的責任（Adler, 1986），這些都是視障者對於特定科技輔具的需求各不相同，重建諮商師在職場中為案主挑選輔具時，應該考慮的重點。
輔助科技計畫：並非所有案主都適合使用有語音合成功能的桌上型個人電腦，案主若有聽覺上的障礙，應用語音便不切實際；而另一案主可能更能精準地使用特定的放大字體系統，但是軟體無法與桌上型的電腦相容；第三類案主可能不需要用到精密度高的設備，就可以執行一連串的工作，有時候，或許一個非常簡單、不需要用到電腦的方式，便可滿足案主的需求。因此，完整的個人輔助科技計畫（assistive technology plan），應該成為重建計畫的一部份。
一個輔助科技計畫的發展程序如下：
�� 確認主要工作的功能、或案主因為視障的關係較難完成的工作職務，例如：將信件分門別類。
�� 案主還有可用能力時，利用弱視評估的方式，並盡可能從工作環境中利用實際的材料，來找到弱視輔具，例如用有座照明放大鏡來閱讀信件。
�� 轉介案主去做輔助科技評量，有關於在職場評估方面的相關資料，以及弱視評量方面的資料應該一併附上。
�� 倘若無法找到瞭解盲人情況的輔助科技專員，則將其他領域方面的問題，與輔助科技的應用相結合，促使案主能有效率地完成工作事項。例如：利用光學字元辨掃瞄機，來閱讀信件；
�� 考量符合實際方面的需求，例如：所推薦的感應輔具，考量花費的時間以及工作效率。若僅做到工作要求的十分之一或更少，那麼可以和其他人交換來處理另一項工作，重新安排整個工作架構較切合實際，而不是為了讓案主執行這項任務，而花費許多財力在購買輔助科技器材上。
此外，輔助科技計畫需要包含以下要項：
�� 分析工作需求，以及主要工作的功能。
�� 評量案主的能力與需要。
�� 敘述目標。
�� 敘述所察覺的問題，以及購買特殊輔具的必要性。
�� 詳列所推薦設備、保固期限、服務契約書、運費、以及賣方資訊。
�� 說明所有推薦購買之輔具，包含價格的正當性。
�� 輔具安裝與訓練資訊。
�� 敘述案主與業主的連帶責任。
上述的所有要項，可以在輔助科技計畫中簡短地敘述。但是對於購置金額龐大者，完整而清楚的文件資料是重要的。因為輔助科技計畫通常是整個重建計畫的一部份，必須經由重建諮商師與案主兩方簽約同意。
有時服務機構間政策互相衝突，使得設計案主的個人化輔助科技計畫變的困難。有些機構傾向不鼓勵使用放大字體，因為機構可能相信使用語音較為快速，其他機構可能根據臨床經驗，鼓勵案主透過自己的剩餘視力來做事，而不是透過其他的技術服務。有些政府機構可能也受限於採購合約，在為案主購買個人化的設備時，採購自由受到限制，例如州政府通常會與特定的電腦公司簽署採購合約，以低價大量買進所有電腦設備，以供整個州使用。這會引起使用上的問題，因為並不是所有的電腦系統都能與處理技術相容。建議重建諮商師謹記於心的是，要做好檔案資料的整理，包括準備案主需求的完整文件資料、特殊案例的判定，將能使州立政策規定的彈性處理下，以便能符合案主的特殊需求。
重建諮商師經常需要推薦、或委託採購科技輔具，因此重建諮商師可能發現在經費上很難拿捏。因為案主所偏好較昂貴的科技產品，政府單位可能無法支應相關經費。在此情況之下，重建諮商師必需有良好的諮詢技巧，以及解決衝突的能力。有創意地尋求替代產品，往往能使重建諮商師能在任職機構的規範下運作，同時也能顧及案主的意願和需求。尋找其他的經費來源，或由案主與機構分攤購置費用，也是可行的替代方案。
在某些情況下，復健諮商師可能無法找到對盲人需求有概念的輔助科技專家，而需要自行發展輔助科技計畫。在這種情況下，復健諮商師可採取團隊合作模式，結合機構內的電腦採購部門人員，或詢問不同廠商的意見。復健諮商師也可在網際網路上找到若干電腦輔具資源的資料庫，以獲得相關產品的資訊。其他專業與消費者團體所提供的資訊，也有助於適當輔具的選購。
資料來源：美國盲人基金會 (American Foundation for the Blind www.afb.org)
|
