整理／梓兒
大家都對「雪女傳說」裡頭的白髮姑娘月娘（狄鶯飾）印象十分深刻吧！在當時這劇可稱得上趕流行呢！為什麼呢？因為大家正討論一個特殊病症，稱為「月亮的小孩」，醫學上稱為「白化症」。抱歉，我不是學醫的，這些資料全是在網上找來的，不過，我把找到的資料重新編排過了，取長補短，大致上還算完整吧！
白化症是一種先天性遺傳疾病，患者對於光線相當敏感，很害怕見到陽光，只有在月亮出來的夜晚，才是他們自在的時光，所以巴拿馬San Blas族的印第安人稱之為「月亮的孩子」，因此被免除了白天大太陽底下的粗活，但男性患者卻也喪失了成為武士的資格，這就是稱白化症寶寶為「月亮的孩子」的起源。白化症是一種先天性遺傳疾病，除了人以外，也會出現在動物身上。人類罹患白化症的比例較動物少見；但在黑種人身上又較其他人種常見。
白化症的成因
造成白化症的原因，主要是缺乏一種有助酚性化合物氧化成黑色素的一種氧化酵素－酥胺酸（酉每），所以無法製造出黑色素，然而此時黑素細胞 的數目仍是正常的。由於黑色素的缺乏，這些患者的頭髮及皮膚均成白色。某些白化病所呈現的症狀是皮膚及頭髮部份缺乏色素，這類白化病稱為局部白化病。由於缺乏黑色素的緣故，眼睛的虹膜呈紅色。此外，白化病的患者對光線異常敏感，患者的皮膚很容易被陽光灼傷而產生皮膚癌；且其多半有畏光、視力差的現象。
早期的研究者對於白化症的成因有許多不同的推論，不過都不太正確。直到二十世紀初葉，科學家才真正的肯定白化症(albinism)是一種「黑色素生成過程有缺陷的先天性代謝異常」，屬於單基因遺傳疾病。
白化症患者所缺少的黑色素(melanin) ，是在色素細胞(melanocytes)中製造出來的。而人類的色素細胞主要存在於皮膚、毛囊及眼睛，其功能的正常與否又和酪胺酸酵素(tyrosinase)的活性有密切的關聯。
這是因為酪胺酸是形成黑色素的原料，需要酪胺酸酵素做為催化連串生化反應步驟的火車頭；由於黑色素的生成過程頗為複雜，往往會牽連其他器官系統的病變，例如視神經纖維走向的異常、出血傾向、免疫異常及蠟樣脂質堆積(某種罕見的脂肪病變)等現象；不過除了視神經病變之外，其他都相當少見。
如何預防白化症之發生?
忌近親通婚，整體而言，白化症的發生率約為 15, 000 至20,000 人當中會出現一例，特別在近親通婚的家族，其發生率會特別高，乃因絕大多數的白化症是屬於自體隱性遺傳病之故，血緣相近的雙親，同樣都帶有白化症隱性基因的機會，比一般的夫婦高很多。而白化者與正常人結婚後，其子女也會罹患白化症的機率，視各不同的種族而有所不同，粗估計大約為0.6%~0.8%。
白化症的類型 較常見的白化症可以分為下列幾型：
(1)眼睛皮膚白化症第一型 (Oculocutaneous albinism type 1, OCA 1)：又稱作「酪胺酸酵素陰性之眼睛皮膚白化症」，遺傳方式為自體隱性，也就是說父母均為無症狀的隱性帶因者，而患兒的皮膚及毛髮卻極為白皙，怎麼曬都不會變黑，頭髮倒是可能逐漸變成淺黃色，眼珠呈紅色，會懼光且常有眼球震顫的現象，眼底亦缺乏色素。
患兒的視力不佳，看近看遠都有障礙，需要視力矯正，有些嚴重的患者雖經矯治，但其視力仍在法定盲人的範圍之內，必需接受視障者的特殊教育，因此建議從小就應注意其視力，定期至眼科做追蹤檢查。
由於缺乏黑色素的防護，患兒的皮膚及眼睛極容易曬傷，日久可能導致皮膚癌或視神經傷害，所以應避免陽光直接曝曬，可以戴遮陽帽、穿長袖、長筒衣褲，並戴太陽眼鏡或有濾光效果的隱形眼鏡。若經檢查確定有視障，除了應該接受矯正之外，其學習的教材也須用特殊設計的大字本及運用輔助器具。
此型白化症的基因目前已確知是位於十一號染色體長臂(11q14∼q21)上的「酪胺酸酵素基因」，至今文獻上所報告的，大部份都是基因點突變所造成的眼睛皮膚白化症，若能針對患兒做基因方面的檢查，或許可以運用到產前的診斷，避免再生育罹病的下一代。可惜國內目前尚無學術機構進行這一方面的研究，相信在不久的將來一定會有所改變的。
(2)眼睛皮膚白化症第二型(OCA2)：又稱作「酪胺酸酵素陽性之眼睛皮膚白化症」，遺傳方式也是自體隱性，其臨床的症狀與第一型雷同，只是患者的皮膚及毛髮白化的現象不若第一型明顯，出生毛髮通常呈淺黃到金黃色，眼珠為藍色或淺褐色，並不會反射出紅色調。
其視力也會有障礙，但症狀較第一型輕微，應避免陽光直接曝曬、做好遮陽措施，並接受矯正與特殊教育的學習。 視神經纖維走向異常的情形很常見，和第一型一樣也都會有眼球震顫、懼光的現象，且無有效的治療的方法，只有治標的遮陽、視力的矯治及特殊的教育等方式，當然父母師長的關心與照顧更是不可少。
此型白化症的基因是位在十五號染色體長臂上的P基因(P gene)，與培得（可能會伴隨著智能障礙、生長發育異常的症狀）、薛迪克（是一種罕見的部分白化症。髮色較淡，肌膚呈乳白至淺灰色，很容易受到感染而致命）-威利及安裘曼氏症候群(Prader-Willi / Angelman syndrome)患者的染色體缺陷位置相符，其基因病變的研究目前尚不成熟，僅找出幾個基因片段脫失的病例，要做臨床應用及產前診斷可能還需一段時日。
(3)未分類之白化症：其膚色與髮色呈淺棕或紅棕色，眼珠顏色為灰藍色、淺棕色或紅褐色，但此種病例十分罕見。僅在黑人及白人有零星的病例報告。其膚色與髮色呈淺棕或紅棕色，眼珠顏色可以是灰藍 色、淺棕色或紅褐色，視覺障礙通常不嚴重，有的病人也會有眼球震顫的現象。目前其基因病變尚不清楚。
白化者應被關心的情況
白化症是一種先天性代謝異常疾病，絕大多數病人的智能完全正常，他們並非異類，也絕非「老外」，他們需要我們的了解、關心與支持，讓他們有機會在社會上立足，以發輝自己的聰明才智，活得快樂而有尊嚴。目前並沒有有效的療法，但是積極的關心與照顧，配合適當的視力矯治、特殊教育、福利政策的保障等，並參與成長、支持團體，可以減少生活上所遭遇的障礙，減輕心理的負擔，提高生活的品質，讓白化者的身心都健康，活得有尊嚴.
在美國一群白化者結合了關心白化者福祉的學者專家及社會大眾，於一九八二年成立了「白化症及色素缺乏症全國組織(NOAH)」，積極推展和鼓勵對白化症的研究，為白化者和他們的家人提供有關醫療上的最新資訊，使白化者之間有一個機構讓彼此能互相認識、互相交換成長和奮鬥的經驗，並團結一致；同時透過媒體和各種活動，讓社會對白化症和白化者的生命經驗有所理解，進而給予必要的協助。
一個國家的文明程度，可以由對弱者照顧的程度來加以衡量，我們的社會在這一方面仍在努力邁進，必需改進、提昇之處不少，就請由關心、照顧白化症患者做起吧！
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