小時候，媽媽說多吃胡蘿蔔對眼睛好，我問她為什麼？媽媽也說不出來為什麼，最後我記得她說，因為兔子喜歡吃胡蘿蔔，所以眼睛紅紅的視力好。
到現在，我還是搞不清楚兔子的視力是否超好，可是這些年的科學研究證明，多吃胡蘿蔔對眼睛好，是完全正確的理論，因為胡蘿蔔裡含有的胡蘿蔔素(β-Carotene)、葉黃素(lutein)等物質，都是保護眼睛的重要營養素。
事實上，當身體有不適症狀，眼睛同樣也會出現出不舒服的情況。例如激烈運動過後，身體肌肉會很酸痛，如果我們用眼過度，就像經歷一場激烈運動，覺得眼睛肌肉酸痛和疲累。
某些身體的疾病，同樣會造成眼睛病變。例如膽固醇過高和高血壓，會造成腦中風、心肌梗塞，眼睛同樣也會因為血壓及膽固醇過高，面臨眼中風的危機；糖尿病因血糖過高，影響到全身血管功能，同樣也會造成眼內細微的血管很容易出血進而影響視力。
因此為了照顧眼睛和身體各部份組織，我們平常就應該均衡攝取含有各種營養物質的食物。
維生素護眼功能，各司其職
眼睛裡的皮膚組織就是結膜，如果飲食中缺乏維生素A，會造成全身皮膚失去彈性、表層角質化，因此眼睛的皮膚──結膜也會受到影響，使得結膜容易受到感染、造成結膜發炎。
日本人稱維生素A叫做「護眼維生素」，因為維生素A的功能跟眼睛關係密切，例如夜盲症、乾眼症和眼睛疲勞等疾病或症狀，都是缺乏維生素A而發生的疾病。
胡蘿蔔是維生素A最好的食物來源，因為胡蘿蔔裡含有豐富維生素A和其前身物質──胡蘿蔔素(β-Carotene)、葉黃素(lutein)等物質，都是保護眼睛的重要營養素。
維生素B群也有保護眼睛的功能，B族群包括B1、B2、菸鹼酸、B6和B12。B1、B2、菸鹼酸都和醣類代謝及能量來源有關，提供營養給神經細胞，缺乏時會造成神經細胞受損；B6不僅能分解醣類，而且可以充份分解蛋白質，轉化成能量，這些營養素都與維持眼睛肌肉轉動、瞳孔伸縮等看外物的功能息息相關。
過去也有醫學研究顯示，罹患白內障可能與維生素B群缺乏有所關係，如果每天服用維生素B族群補充劑，白內障的罹患率也隨著降低。
維生素C是眼睛最需要的營養物質之一。由於眼睛內的玻璃體和水晶體主要成份為膠原蛋白，而維生素C是合成人體骨膠原蛋白質的最重要元素，每天從蔬果中攝取大量的維生素C，除了幫助皮膚美麗，更是明眼秘訣。
維生素D是強健骨骼和牙齒的最大功臣，礦物質鈣也是幫助骨骼發展的重要元素，兩種營養素聯手確保眼睛鞏膜的發育和健康，鞏膜就是眼睛的骨頭，具有維持和固定整個眼睛形狀的功能。
抗氧化劑保健角色紅不讓
近年來研究發現，抗氧化劑對預防人類老化和預防癌症的功效，扮演很重要的角色。維生素C、E、β胡蘿蔔素等物質，都是屬於人體需要的重要抗氧化劑。
黃斑部病變、白內障、青光眼等眼睛疾病與老化有很大關係。老化是新陳代謝的過程，也是一種氧化過程，其間發生不完全氧化時，會產生一些特殊「壞」份子，稱為自由基(Free Radicals)在體內流竄。
大多數的自由基對人體是有害的，例如自由基破壞眼睛的水晶體，造成白內障；黃斑部病變是老年人喪失視力的最主要疾病，由於自由基長期破壞視網膜，才會造成逐漸失去視力的結果。
人體本身具備對抗自由基的能力，稱為「抗氧化能力」，只要具備足夠的抗氧化物，即可以消除體內過多的自由基。維生素C、E、β胡蘿蔔素等，都屬於抗氧化物，平時如果我們能夠從食物中充份攝取這些元素，會提高體內抗氧化能力，減緩老化的過程，對眼睛而言，或許可以預防或減慢白內障及黃斑部病變發展的速度。
「量微質重」的微量元素
近年來由於分子細胞學的進展，發現了不少微量原素與健康的關係密切，如微量元素中的鋅、鈣、硫、花青素等都具有保眼功能。
鋅的主要功能在於合成蛋白質、增殖細胞、癒合傷口以及增強免疫力等。過去研究發現，鋅是視網膜部位需要的礦物質之一，可以產生酵素來幫助視力，尤其是有助於黃斑部病變病患視力減退的速度緩慢下來。
此外，鋅也是人體代謝過程中不可缺少的礦物質，當醣類分解成能量和胺基酸結合成蛋白質時，需要鋅與酵素共同作用，才能順利完成氧化作用。因此，當眼睛的眼外肌、瞳孔和睫狀肌需要轉動或移動時，需要鋅元素幫助產生能量，完成眼睛看的功能。
鈣質除了與骨骼保健有關之外，也有防止動脈硬化的功能。日常飲食中以乳製品如乳酪、牛奶、小魚干和秋刀魚等含有大量鈣質，平時多攝取這些食物、還能避免骨質疏鬆等問題。
硫辛酸(alpha lipoic acid)是近年來受到注意的微量元素，一份研究指出，如果每天服用一百五十毫克、連續服用三十天，可以改善青光眼病人的視力。
雖然預防和治療青光眼非常困難，可是目前研究發現礦物質鎂、硫辛酸(alpha lipoic acid)、維生素C 和B12都對青光眼有所幫助。
近年來研究發現，花青素(anthocyanosides)也是重要護眼營養素。花青素是一種抗氧化物，協助眼睛適應強光或黑暗，能加強視網膜的功能、抵抗老化，因此能夠預防黃斑部病變，另一個功能是保護視網膜內的微血管，避免微血管出血的機會。
含花青素量較多的水果、蔬菜大多呈現出漂亮的深紅到紫色，因此藍莓、覆盆子、茄子、葡萄及櫻桃都含有很高的花青素。喜歡使用草藥的歐洲國家，早有歷史記載覆盆子(Bilberry)萃取物是治療眼疾的天然良藥，在歐洲家庭裡，常拿藍莓、蔓越莓做果醬，認為可以保護水晶體，減少氧化帶來的傷害。
多年爭議未定，飲食均衡最重要
研究人員及醫界達成了一個共識：每天均衡和多樣的飲食，就是最好的保健原則。
換句話說，除了米飯麵包和少量肉類外，一定要吃綠葉蔬菜，加上黃紅橘藍紫各色蔬果，換句話說，也就是──每天的食物愈多采多姿愈好，就是保健和護眼的最好方法。
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