王先生45歲，在新竹科學園區工作，沒有近視，平時眼睛也沒有什麼問題，大學畢業至今已工作超過二十年，工作的性質與良率品管有關，需要大量強光的幫助來發現晶片或晶圓的瑕疵，每天從早忙到半夜。一週前早上醒來突然發現，眼睛正中有一團黑影，想看什麼就看不到什麼，整個視力壞到剩下0.3，到醫院檢查，醫師說這叫「自發性黃斑部病變」。
　　
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　　 我們知道長期陽光曝曬，不只對皮膚造成病變；也會對眼睛造成傷害，這是因為99％射入眼睛的紫外線，會被水晶體吸收，日積月累水晶體就會混濁，誘發白內障，所以過去所指「光線對眼睛的傷害」，主要是指「紫外線對水晶體的傷害」。
　　
　　
　　才解決白內障又要面對黃斑部病變
　　
　　 病患有了白內障，會抱怨「視力下降」，這是因水晶體混濁導致影像模糊，而且阻擋光線進入眼底，視線不明所造成。接受白內障手術移除混濁的水晶體，置換成透明的人工水晶體後，將使病患「大放光明」。
　　
　　 像這樣的手術在歐美施行已有二十餘年，結果很多病患在術後十餘年，視力又逐漸變壞，分析起來，就是因為罹患了「黃斑部病變」。
　　
　　 現今植入的人工水晶體已有預防紫外線的功能，但卻仍不能改變黃斑部病變增加的事實。這就使得眼科醫師必須重新檢討這其中問題的所在？混濁的白內障與透明的人工水晶體，既然都能吸收紫外線，那麼它們最大的不同在哪裡？
　　
　　 由於人工水晶體是透明的，它可以讓可見光長趨直入眼底，這樣當然可使我們視線清晰，但是統計上可見光照射日久，卻引起黃斑部病變。換句話說，人工水晶體雖然可預防紫外線，但因無法阻擋過度可見光進入眼底，反而造成光線對黃斑部進一步的傷害。
　　
　　 整體而言，紫外線對水晶體是造成傷害，但水晶體犧牲自我的功能，卻成就了黃斑部的健康。所以我們應認定水晶體吸收紫外線變成白內障，是狹義的「紫外線對水晶體的傷害」，而非「光線對眼睛的傷害」。
　　
　　
　　可見光中的藍光
　　
　　 視網膜受光呈像才使我們看到物件，研究顯示，藍光是可見光中最接近紫外光能量最高的部份，它佔白光中的60％，其波長介於400∼500nm之間，感光細胞若長時間慢性接受藍光照射，細胞中的色素會促進光毒素的反應，較易使視網膜細胞受到傷害。
　　
　　 因為黃斑部正對著瞳孔的視網膜構造，它接受直射入瞳孔的光線，它的影像訊息構成了我們的中心視力。黃斑部越中央的部份，感光細胞越密集，它的解像力越高，影像也是越清楚，但是要影像越清楚，受光當然要越強，傷害自然也越大。
　　
　　
　　老化傷害
　　
　　 老化傷害是指眼睛各種組織隨著年齡而功能下降，例如色素性上皮層功能下降，則感光細胞產生的廢物，無法被其分解與運送，容易造成廢物堆積。而布魯氏膜功能不佳，廢物的堆積也會造成膜的增厚，這樣的變化會更加降低黃斑部對氧化壓力的耐受性，使視網膜對氧化傷害的敏感度增強。事實上脈絡膜也會因年齡改變，使脈絡膜血管管壁增厚，最終因為管腔容積下降，使得脈絡膜血流不足，整個黃斑部的功能就變差了。
　　
　　 黃斑部像一般組織一樣，會有老化傷害，但也因其與光線的特殊關係，所以也會有氧化壓力，進而形成嚴重的氧化傷害。事實上氧化傷害對老化傷害會有加成的作用，而老化傷害也會促使黃斑部對氧化傷害的忍受度下降，也就是說，正常人能紓解的氧化壓力，也會因年齡漸長，老化傷害越厲害，使黃斑部變得容易受到光線的氧化傷害。
　　
　　 我們可以知道，黃斑部的氧化壓力再加上黃斑部的老化傷害，造成了黃斑部在照光呈像時嚴重的「病變壓力」，這種病變壓力如果不能適時排解，黃斑部就會受到光線所促發自由基的傷害了。所以我們可以說，「光線對眼睛的傷害」是指「藍光對黃斑部的傷害」。
　　
　　
　　三種黃斑部病變
　　
　　 歐美各國最常見的是指「老年性黃斑部病變」，這種黃斑部病變與年齡相關，由於光線照射時間最久，氧化傷害最厲害；而且年齡所造成身體老，眼睛「跟著老」，老化傷害嚴重，氧化傷害與老化傷害雙重加成，使得老年性黃斑部病變，影響視力最嚴重、預後最差。
　　
　　 另外，在我國還有一種與眼睛近視度數相關的黃斑部病變，稱為「近視性黃斑部病變」，這種黃斑部病變患者身體不老，但由於近視度數深(大於八百度)的關係，眼睛「自己老」──也就是只有眼球老化，不包含全身性的老化，如果患者年齡尚輕，則氧化傷害與老化傷害較不嚴重，所以預後是比較好的。但是如果患者年事漸高，就要加上年齡時間因素，這時氧化傷害與老化傷害就會厲害，而預後甚至比老年性黃斑部病變來得更差。
　　
　　 事實上還有一種人，他的年齡並不老，近視度數也不深，但也會得到黃斑部病變，我們稱為「自發性黃斑部病變」，這類患者大多工作上需要強光照射，這種長時間光線過強照射引發氧化傷害造成，眼球不老但只有受光的黃斑部「重點老」，而形成黃斑部病變。
　　
　　
　　葉黃素是眼睛的防曬劑
　　
　　 了解到黃斑部生理功能、藍光對黃斑部傷害的嚴重性，進而知道葉黃素抵抗藍光的關聯性，是近二十年的事。科學家檢視視網膜時，發現正對瞳孔的視網膜，有一處顏色較深黃的斑塊，其中含有多量黃色素，雖然不明白其重要性，但將它命名為「黃斑部」。
　　
　　 近來經由科學的分析才知道，構成黃斑部的黃色素是含有人體中密度最高的葉黃素及玉米黃素。多項統計及研究證實，慢性光線的照射，其中的藍光會造成黃斑部傷害，進而形成黃斑部病變，這才了解到原來人類老祖宗的黃斑部演化，就在於集中葉黃素於黃斑部，利用黃藍兩色互補的作用，阻止藍光對直視光線造成黃斑部的傷害。
　　
　　 黃斑部就像眼底的濾光隱形眼鏡，葉黃素可以說是眼睛的防曬劑。葉黃素在體內血管中與黃斑部的濃度因人而異，但是基本上年齡越長，黃斑部的葉黃素就會慢慢流失，而近視度數越深，黃斑部的葉黃素也會日益不足。
　　
　　 葉黃素是植物經過數千萬年發展出一套「光線自我防衛系統」，是因為植物與動物最大的不同，在於綠色植物利用葉綠素行光合作用，把太陽光能吸收儲存，轉化成細胞內的能量，植物在吸收光能的同時，卻也因為植物不能移動，所以不能避開光線的傷害，植物就在對光線「又愛又恨」的環境下，自立自強發展出葉黃素來預防光線的傷害，因此葉黃素又稱「植物色素」。
　　
　　 也就是說，葉黃素只有植物才能製造，綠色植物最多，黃色水果也不少。至於動物沒有葉綠素不能行光合作用，直接自植物吸收能量，而且動物能移動免受光線之傷害，所以動物基本上用不著光線，也不怕光線傷害，其演化發展上是不能製造葉黃素的。動物只有一個地方，還是需要光線的，那就是黃斑部，這就是為什麼科學家發現動物的黃斑部，有最高劑量的葉黃素了。原來動植物葉黃素多的組織，都有保護生物免受藍光傷害的作用。
　　
　　 根據科學的研究，葉黃素又可稱為「黃斑部標靶補充劑」，怎麼說呢？一天30mg的葉黃素連吃數月後，會使血中濃度升高十數倍，這時就算停吃葉黃素，血中濃度下降，但是黃斑部仍然會發現到葉黃素的濃度持續升高，我們可以說，黃斑部是葉黃素的標靶，葉黃素是定居在黃斑部的色素，所以又稱「黃斑色素」。
　　
　　 最近美國很多研究報告顯示，攝取葉黃素藉由血中濃度增加，進而增加黃斑部的色素量，就算黃斑部病變患者，也能增強視力。所以我們可以說，服用黃斑色素，有平時增強視力、病時延緩病情的功效。
　　
　　
　　預防藍光對黃斑部的傷害
　　
　　 年齡漸增因為時間因素所造成的傷害是不可避免的，如何預防藍光對黃斑部的氧化傷害──對於氧化壓力所造成的氧化傷害，卻有很多方法可以有所幫忙，根據我們前面所說的氧化壓力有三高：黃斑部氧氣量最高，我們可以服用抗氧化營養補充劑(如維他命C、E、葉黃素)來抑制過量氧化作用所產生的自由基。
　　
　　 黃斑部必須有非飽和脂肪酸才能最有效釋放熱量增進視力，但一般動物性脂肪會造成血管硬化、脂蛋白廢物堆積。國外現在鼓勵服用深海魚油，也就是所謂DHA、Omaga3來替換一般的動物性油，既能增強視力，又能免除心臟血管方面的合併症。
　　
　　
　　口服營養補充品的新觀念
　　
　　 對於口服營養補充品，黃斑色素我們應該有不同於一般抗氧化劑的觀念，怎麼說呢？在整個充滿氧化壓力的黃斑部環境中，補充一般抗氧化劑是消極的作用，它們的功用是光線產生氧化傷害時，間接幫忙黃斑部抑制氧化作用被動避免傷害；而黃斑色素是我們視覺組織本身就有的組成色素，它除了抗氧化外，主要是能增強視力、增進視覺敏感度。所以補充黃斑色素是積極主動增強黃斑部功能，直接參與黃斑部建設。
　　
　　 另外，一般抗氧化劑在體內存在時間不長，由於流失快，需不間斷的從食物補充。食物或補充品吸收黃斑色素後，它就會存在於黃斑部，而且時間較長久，當濃度增高時，黃斑部功能強化就會促進視力的進步。而且一般抗氧化劑是全身性的作用，眼睛只是全身的一部份，若針對治療眼睛的疾病使用高劑量抗氧化劑營養補充品，也將會造成全身性的影響及副作用。而葉黃素是組織內的組成物，只存在於血液、黃斑部及水晶體。補充黃斑色素是補充黃斑部自身的成份，使黃斑部健康功能更完備，對其他身體組織影響較少，因此我們基本上看待黃斑色素與一般抗氧化劑在對抗光線的戰爭中所扮演的角色是不同的。
　　
　　
　　

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