上週接到一位視障朋友的電話，提到使用電子產品的不方便，希望所有的電子產品都有一個螢幕閱讀的按鍵，按了之後就能聽到螢幕上的所有內容。
這的確說出了絕大部分視障者的心聲，許多許多生活上或者工作上必須應用的東西，沒有點字或語音的回饋，就只好死記操作方法或者邊操作邊猜，經常處於這種被很不友善的機器對待的狀態。
這位先生還提到了一些設計的細節，認為可以設計一種晶片，然後規定所有的廠商把晶片裝到產品的螢幕上，就能解決所有問題。
這位來電的先生的希望當然也是我所盼望的理想境界，但這個問題牽涉到視覺和語言之間的扞格，並不如想像中的單純，也不可能用這種簡化的方法來解決。
螢幕的實際狀態等於一張空白的畫紙，畫上去的圖像究竟是不是文字，是由人的視覺去解讀的；就像你請一位完全不懂中國字的老外來看一個放大的中文字，老外會認為那是一張抽象的圖案，對老外而言，並不是可以理解的文字。
再舉一個例子，我們用的手機上都可以顯示時鐘，而且顯示的方式可選擇數字或者指針，如果選擇數字顯示當然看起來沒有什麼問題，但如果顯示的是指針，以上述的螢幕按鈕來聽時間，無論時鐘的指針指到幾點，都只會聽到1、 2、3 一直唸到11、12，而聽不出來現在是幾點幾分。
從上面時鐘的例子可發現，手機螢幕上的時鐘雖然我們選擇的是以指針方式顯示，但手機還是能撥報出現在的時間，很顯然的這不是在撥報螢幕上顯示出來的數字，而絕對是使用了跟螢幕無關的方法抓到時間來做撥報。
大家習慣把螢幕上顯示出文字這件事情想像成活字印刷板，一個一個固定的字塊往上面放，但這樣的時代已經一去不復返，現在的版面設計早已是圖文並茂，就算文字也許多人都有自己的創意，想要搶破限制自由的設計風格是做不到的事情。
設計無障礙的產品，重點就在任何文字或者按鈕等等都要視為一個個體，並且必須提供讀取個體屬性和狀態的方法，就像我們遇見一個陌生人，這個人願意回答他叫什麼名字、從事什麼工作、電話號碼是多少等等，我們才能認識他是誰，否則即使拍下這個人的照片，我們也很難跟視障者說明照片裡究竟是哪一位。
電子產品的視障使用介面不是一個能夠簡單解決的問題，是從產品的設計階段就要把需求考慮進去，需要一個產品一個產品見招拆招，大家得要一起努力長期抗戰，才會漸漸有所進步。
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