根據統計，六十歲以上老年人中，有百分之八十罹患白內障，而七十歲以上者更高達百分之九十以上，所以白內障可以說是老年人當中很普遍的疾病。白內障主要是因水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性、後天性兩種，其中又以後天性的老年白內障最為常見。老年性白內障是一種老化現象，隨著年齡的增加，原來透明的水晶體會慢慢發生硬化，造成混濁的情形。
白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、近視度數變深等；晚期症狀則為視力模糊日深，最後只能在眼前辨別手指數目，或僅剩下光覺視力。
一般來說，白內障的治療仍以手術為主，儘管市面上有許多號稱可以溶解或延緩白內障惡化的眼藥水，但實施效果仍未確認。藥物治療通常沒有明顯療效，手術治療為白內障唯一直接有效的治療方法，且以人工水晶體的發展，更使白內障隨手術後視力矯正臻於完美。一般來說，這些手術均使用局部麻醉，手術時間約半小時，不需住院。
白內障手術的過程是摘除混濁的水晶體，並置入人工水晶體，再縫合傷口。傳統的白內障手術方法，傷口比較大(約一至一點二公分)，而目前最新的白內障超音波乳化術，乃是藉由一個大小約零點三公分的手術傷口，將超音波乳化器深入眼球之水晶體，一方面將晶體物質乳化，一方面吸出，最後植入軟式折疊式人工水晶體。如此小的傷口幾乎完全不需要縫線，術後散光小，復原更快。
在接受白內障手術後一至兩個月內，應避免激烈運動等外力撞擊，避免食用刺激性食物，或是吸煙喝酒。手術後的早期，應每星期回診一次，睡眠時應戴上眼罩保護眼球，若有更加疼痛、紅腫、視力減退等現象，須馬上回診。
一般手術後二至四週，視力可漸穩定。雖然近年來白內障手術之成功率高達百分之九十九以上，但凡是手術仍有一定的風險性，並非百分之百無風險，所以手術前應與醫師好好討論，詳細了解此手術的優缺點、適應症、併發症、成功率等，術後配合醫師做後續治療，如此才能有一個最好的手術成果。
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