視障者集體創業 從無到有更甜蜜
擁有謀生能力是許多身心障礙者的希望，而較低的創業門檻，較高的社會關注，也鼓舞著他們踏出自立的第一步。
沉潛三年，打出「愛明工坊」品牌
每周三上午，總有三、五人相約在板橋捷運站門口，等到全勤志工王小明(化名)到來後，他們便會互拍肩膀，彼此提醒「到了！到了！」然後，拄著手杖的一行人，沿途發出的談笑聲，時常一路綿延至國立台灣藝術大學的文化創意園區內。這群期待上羊毛氈課程的是「愛明工坊」的成員，也是台北縣愛明發展中心的視障個案。
自從台北縣政府委託財團法人伊甸社會福利基金會辦理愛明發展中心以來，如何協助視障者心理重建、擁有謀生技能，以順利進入職業重建領域？一直是愛明發展中心所關注的。正如與視障者一同工作的林珮琦，在促成視障者成立的「愛明工坊」品牌計畫書上，第一句即明言：「視障者失去視覺能力，絕不代表連同失去謀生與自立的機會。」
只不過，對於沒有足夠條件進入一般職場，行為能力又比庇護工廠人員較佳的視障者而言，就業權利很容易被外界所忽視。林珮琦指出，「介於中間的視障者，雖然有健全的行為能力，卻因失去視覺能力，而常被質疑，看不見能做什麼？」經過一次又一次的實驗，這個問號似乎在羊毛氈工藝得到解套。
剛開始，林珮琦心繫著的是，「提供視障者接觸更多藝術領域的機會。」誰料，在一千多個日子裡，大夥的雙手在與羊毛氈反覆搓揉過程中，不只情緒因穩定而開心，她也意外地看見個案，竟可以做出高品質的羊毛氈作品。於是，去年年底成立的「愛明工坊」品牌，成了愛明發展中心視障者自立的第一步。
在羊毛氈工藝的實驗過程中，不需精準的視力、不會有繁瑣的程序、也沒有複雜的工具，只要憑藉觸感與美感，便能做出精美的羊毛氈作品。除了視障者的敏銳觸感有助於「搓」出成熟度頗高的成品外，相較於市面上其他機構或庇護工廠所提供的個案訓練，多為手工皂、畫作、烘培、清潔等品項，林珮琦認為，「單價高且較具獨特性的羊毛氈，更足以發展為視障者的另一項謀生技能。」
以藝術創作者為定位
三年前，為教導視障者這項早已頗受外國人喜愛的工法，林珮琦特別情商同是畢業於台藝大、也是台灣羊毛氈首席教師游惠君擔任義工老師，共同實驗羊毛氈是否為適合視障者從事的活動。
或許視障者的敏銳觸覺足以從事羊毛氈工藝，不過，失去了判斷色彩的視覺能力，又將如何在色彩繽紛的羊毛堆裡，發揮美感經驗呢？先天性視障的小蓉(化名)沒有色彩經驗，「紅色代表熱情，藍色代表憂鬱，」都是從他人口中得知的。透過游惠君的手勢引導，還有配色的建議，剛加入愛明工坊不到一個月的她，已能創造出成熟度極高的作品。
這一天，圍坐一圈的愛明工坊成員，還有小真(化名)、阿隆(化名)、小錦(化名)以及遠從花蓮來插花的喬媽(化名)。他們熟練地從袋中取出輕柔的一絲一絲羊毛，憑靠觸覺將其平均地舖在桌上，太薄的地方多舖一些，太厚的地方則取出一些，雖然手上始終忙著，嘴巴卻也從沒停過。等到羊毛均勻分布，單手一伸，幾隻平行於桌面的手臂，忙著拿離自己最近的瓶子滴水，進行遇水加壓的氈化步驟。
「水、水，」覺得氈化程度還不夠的小蓉，想要滴水再加壓。淘氣的阿隆不明確指出水瓶的所在位置，還一派輕鬆地開她玩笑，「就在那裡啊。」接著，一場可預期的唇槍舌戰開打。正當他們吵得正起勁時，樓下傳來的鑽孔機聲音震耳欲聾，讓阿隆忍不住抱怨起，「可惡，怎麼會有人比我們還吵！」
看著一旁笑到東倒西歪的成員，林珮琦提及，「快樂，是加入愛明工坊的首要條件；收入，於現階段只是附加價值。」她擔心視障者對工坊的經營存有太多想像，而堅持「加入工坊的成員，都是會因接觸到羊毛氈而快樂的人。」雖然她期待，收入的比例能夠愈來愈高，卻也不希望因商品化，而犧牲掉視障者從中所得到的快樂。
為個案尋求通路
曾負責愛明發展中心就業輔導業務的林珮琦發現，過去即使協助視障者重新進入職場，但是被企業任用的時間都不長，探究背後的因素，多是出自於心理重建沒做好。雖然協助視障者順利進入職業重建領域，是許多社福機構努力的目標，而她更在意的是，「視障者的情緒障礙，是否能同時得到改善。」
以體格壯碩的阿隆為例，一同工作的朋友都調侃他，看起來就像是帶刀帶槍的狠角色。經過三年多，以羊毛氈為媒介來引導說話、分享心情後，連生活在同一屋簷下的姐姐，都明顯感受到他性格漸趨穩定的轉變。
愛明發展中心所輔導成立的「愛明工坊」，主要協助沒有能力進入一般職場，也不適合從事機械化生產的視障者，擁有謀生與自立的能力。因將每一位視障者視為藝術創作者，除了扣除成本與管銷費用外，多數的盈餘都回歸給個案。
不同於一般庇護工廠的薪資給予個案，愛明工坊的經營模式，雖是採取大家一同工作再推出品牌，不過，對於創作性高的作品，還是會標出創作者的姓名與價錢，只要售出就會有資料為依據。將售出金額高比例回歸給個案的機制，鼓舞著視障者共同創業的動力。
愛明工坊成員之一的小錦都忍不住分享，前幾天老公臨時向她借一千元，這天出門便故意提醒他：「錢還來。」她難掩喜色地昭告所有成員：「這種感覺真爽快。」受限許多外在因素，視障者想到一般企業工作並不容易，而今在愛明發展中心協助創業的過程中，游惠君深刻地感受到，「以自己力量賺取零用金的意義，遠大於實質意義。」
話雖如此，愛明發展中心還是得蹲穩馬步，繼續強化視障者的長處以共同創業，林珮琦甚至還立下，今年要廣推通路的心願。「愛明工坊」曾經在國內第一家代理進口羊毛公司負責人的引薦下，到西門町紅樓的創意市集展出；曾在羊毛氈推廣協會負責人的同意下，進駐誠品台北信義店免費寄賣……，只要接觸過且有意投入公益的單位，都曾助視障者一臂之力。
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