〔編譯張沛元／綜合報導〕
英國泰晤士報週日版十九日報導，英國科學家首創以胚胎幹細胞所培養的新細胞來取代退化細胞的方式，來讓因老年性黃斑部病變（ＡＭＤ）而失明的患者恢復視力的治療法。醫界人士預測，這種只需要一小時的新療法，可望在未來六到七年內以門診方式普及，造福廣大病患。
此一新療法是由倫敦大學眼科研究中心的科學家與摩爾菲爾德斯眼科醫院的醫生共同研發，藥界巨擘輝瑞也宣布將贊助該研究，好讓ＡＭＤ患者都能受惠於此一新療法。
ＡＭＤ是最常見失明原因，患者因為細胞退化衰亡而失去視力，光是歐洲地區就有多達一千四百萬名ＡＭＤ患者。這種新療法是利用胚胎幹細胞轉型複製出新的細胞，然後將新細胞置於人造膜上，再植入患者視網膜後方。根據研究人員在實驗室完成的試驗，幹細胞能避免罹患類似ＡＭＤ眼疾的老鼠失明，在豬隻實驗也獲致成功。
研究團隊負責人之一、倫敦大學教授兼倫敦治療失明計畫執行長柯非表示，此一療法歷時不到一小時，基本上可被視為門診治療，「我們正努力使之變成一種普通治療」。柯非樂見輝瑞藥廠簽約贊助製造人造膜，讓該研究能在眾多病患身上進行臨床試驗。
英國眼球黃斑症學會執行長布瑞姆吉說，此一研究成果對患者而言是一大躍進，該療法一旦獲得確認核可，將可造福大量病患。臨床試驗將在兩年內展開，預料將是使用幹細胞治療的全球第二例。
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