【聯合報╱編譯王麗娟／報導】 2009.01.04 03:09 am
今年是盲人點字發明人布拉耶（Louis Braille）的200歲冥誕，前英國盲人內政大臣布蘭吉說，這項法國盲人教師布拉耶的發明，打開他自幼接觸世界的一扇窗。
布蘭吉接受英國廣播公司訪問說，他4歲被送到住宿學校學習這套每個字母或數字由六個凸點組成的點字系統。當時仍是舊式點字機，主要是一根尖筆與一個木製的球形把手。布蘭吉說，他覺得最難的，是必須從右到左點字，這是因凸點是向下壓出，翻過來才能閱讀，因此從右到左點字，翻過來才能從左到右讀字。
布蘭吉說，舊系統複雜且難學，幸好他受教育期間，新系統問世，改為從下向上壓出，凸點因此可轉換成從左到右點出，盲人也可立即閱讀。
布蘭吉說，雖然幼時覺得點字不好學，點字卻使他和成千上萬男女老幼得到了自由。
布拉耶15歲發明這套系統，點子來自波蘭拿破崙部隊的一名軍人。布拉耶希望能透過點字傳遞訊息。但這套系統最初行不通，主要是因系統太複雜，另一方面閱讀點字須靠敏銳的手指，因此這名軍人還是無法讀懂。
布蘭吉指出，由於點字字體大小只有一種，當文章或文件是一長篇時，他無法靠觸摸迅速找到重點與提示，因此在主持會議、發表演說時，為能讓自己瞬間觸摸到想說的重點或了解自己該做的下一步驟，他的方法是準備點字小抄。
布蘭吉預期，未來靠著點字的電腦軟體與轉譯設備，幾乎所有政府表格或是媒體報導均可輕易轉換成點字，而他的員工已開始使用點字印表機。布蘭吉說，一切全拜布拉耶之賜。
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