對於盲人而言，造訪一個新地方時，要正確地辨別出所處空間中各個物體的方位往往是一大挑戰。為此，加州理工學院的研究人員近來開發出了一款「認知虛擬實境助理（Cognitive Augmented Reality Assistant）」，簡稱 CARA，它能透過微軟的 HoloLens 讓周遭的物體與配戴的人「說話」，幫助盲人能更輕鬆地了解環境的狀況。簡單來說，CARA 會利用電腦視覺（Computer Vision）來識別所處空間中的物體，並會基於方位發出特定音高的說明聲音，同時讓配戴者掌握物體為何以及其所在的位置。例如，若你的前方有一個椅子，你就會聽到一個聲音說「椅子」，而當你越靠近它時，該聲音的音調就會越高。
當然，如果身邊所有的物品都在對你「說話」，反而會成為一種干擾。於是該團隊也設計了三種模式，讓使用者可以根據不同的狀況，有效的利用這項技術。首先，「聚光燈模式」是使用上最直觀的一種，只有在你面對物體時，它們才會說出自己的名稱。但如果你想要在移動前，先大致掌握整個空間的狀況，就可以選擇使用「掃描模式」，讓 CARA 將 HoloLens 視野內的所有物品一一發聲。另外，如果你已經有特定想去的地方，「目標模式」則能讓你專注於一個特定的對象之上，方便你行動。
目前 CARA 還不十分成熟，而且需要搭配使用的 AR 裝置價格也算不上親民，但就現階段所呈現的功能看來，該技術仍頗具發展的潛力。稍早科學家也透過實測，讓盲人志願者藉由 CARA 的協助，辨別出在加州理工大學中哪裡該轉彎，樓梯在哪，甚至一旁是否有扶手，順利地抵達目的地。長遠來看，未來 CARA 應該能在許多場景下發揮它的價值，而盲人朋友或許也將能藉此，像常人一樣獨自造訪各個全新的地點囉。
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