不少人的認知中，受限於視覺障礙的人似乎不大熱中玩電子遊戲，但實際上他們比重不小。
隨著近年來，越來越多遊戲廠商將重心放在視覺設計，企圖以更多華麗畫面敘述故事，這部分視障玩家遭受的阻礙也如一面牆越砌越高。
好在越來越多公司和研究人員留意到這問題，並嘗試解決。
包括 EA（Electronic Arts，美國藝電）出品的《勁爆美式足球》（Madden NFL）和《極速快感》（Need For Speed）等遊戲，為這類玩家提供輔助功能，前者現在可為不同場景提供特別的聲音，幫助視障玩家了解遊戲發生了什麼事；後者提供音訊幫助，輔助視障玩家何時轉彎，或何時靠近障礙物。
對此，EA Sports 無障礙功能開發負責人 Karen Stevens 年初於舊金山舉辦的遊戲開發者大會表示：
儘管無法像普通玩家擁有完整的體驗，但還是改變了一些東西，讓這類玩家擁有可行的體驗是重要的事。
據外媒 Arstechnica 報導，致力於為視障玩家提供這些輔助功能的原因是，某天 Stevens 收到一封視障玩家的求助郵件，之後他透過 Audiogames.net 論壇發現這批受眾。
視障玩家的規模可能不小，據美國電子娛樂設計和研究公司報告顯示，截至 2018 年，約有 2.11 億人，即 67% 的美國人玩遊戲，根據美國視障聯合會最新的統計，2015 年 16~75 歲的人中，超過 700 萬人有視力障礙。
像 Audiogames.net 這類論壇，就是為開發人員及視障玩家提供遊戲輔助功能。
同時一些遊戲開發商也嘗試改善視障玩家的遊戲體驗，名為賽車聽覺顯示（RAD）的軟體就是例子，玩家可依靠「聽」來得到各種回饋，且開發者幾乎可利用移植到所有賽車遊戲。
這是哥倫比亞大學電腦科學助理教授 Brian A. Smith，與電腦科學教授 Shree Nayar 共同完成的項目，他向外媒 Quartz 表示，RAD 軟體不是針對視障玩家的「簡易模式」，相反地嘗試透過兩類聲音，幫助保持賽車遊戲的快感和操控性等這些基本樂趣。
其中一個是聲音調整器，幫助玩家了解汽車在賽道的速度和位置，另一個是語音指示系統，提醒玩家何時要轉彎。
Smith 表示，視障玩家試用加入 RAD 功能的賽車遊戲時，操作表現與普通玩家無異，有時候甚至更好。
接下來，Smith 希望與其他遊戲公司分享 RAD 軟體，以便開發者將這納入遊戲，透過與遊戲公司合作建立視障者遊戲音訊的通用標準，讓 RAD 軟體進一步延伸，例如，為視障玩家提供指示，對手是否也在賽道上。
目前，很多遊戲公司將「無障礙」輔助功能列為較高優先，如 Insomniac Games 為 PS4 開發的獨占遊戲《漫威蜘蛛人》就可自訂畫面和音訊輔助，可調大字級或開啟語音幫助。
而現在， 這些輔助功能有望逐漸成為遊戲必備的功能，為視障玩家服務，但願這天盡快到來。
|
