走路、搜尋方位、上下樓……這些對我們而言是日常，對盲人或視障者卻是巨大的阻礙。在室外，好歹還有盲人專用道、無障礙通道、盲人指示牌等輔助設施；但如果進入室內，尤其是結構複雜的大型公共場所，即使有拐杖或導盲犬幫忙，視障者可能還是會有「寸步難行」的感覺。
好在科技真的可以改變生活，新技術的加持下，我們對殘障者的人文關懷終於有更多實質性進展。
最近，加州理工學院（Caltech）的研究團隊開發出基於微軟 HoloLens 頭顯的混合實境應用，可利用裝置描繪及感知現實空間，再加上內建的語音功能，幫視障者室內導航。
他們共邀請了7位視障者參與測試。測試影片中，隨著 Hololens 頭顯發出的「跟著我」（Follow me）指令，測試者從一棟建築的進入點開始挑戰。
當測試者行進路線沒有阻礙時，裝置會不間斷地用語音說「跟著我」，指示用戶前進。
當裝置偵測到前方（大約1公尺外）出現障礙──比如轉角、樓梯，系統便會根據實際情況提示「上樓梯」、「向右轉」等。
令人驚喜的是，就連樓梯兩邊是否有扶手，系統也「貼心」考慮進去了。
從測試結果來看，7位測試者僅有一位中途「脫軌」，其餘6人都第一次嘗試便順利走完全程。可以說，無論系統的空間建模能力，還是即時指示，準確率都不錯。
團隊研究人員表示，有了這項技術之後，可有效幫助視障者在不熟悉的建築裡「無障礙通行」。正如前面所提，雖然已在建物周邊設置了很多視障輔助設施，但在室內場景，還是一片空白。
根據世界衛生組織統計，目前全球人口中約有2.53億是盲人或視障，他們隨時隨地都遭遇各種日常生活的挑戰。對他們來說，如果這個技術順利推廣出去，將成為很多人的福音。
不過，由於技術限制，比如想要提高系統導航的準確度，需要提前全面掃描場景和路線；你也無法保證其他人不會突然出現在盲人的行進路線上，讓系統來不及監測和反應。
只希望技術進步得更快一些，讓「人人平等」也更早到來。
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