台灣導盲犬協會祕書長William表示,目前台灣擁有合格訓練師/指導員資格的只有4位,考證照的難度,在於國際導盲犬聯盟對於導盲犬專業人員的認定有基本門檻限制。舉例來說,訓練師必須要訓練成功6隻導盲犬,指導員則是要配對並成功訓練6組,才具備資格,而擁有實務上的資格後,才能再進一步參與學科筆試,通過後才可以獲得證照。
培育一位訓練師助理到考上訓練師,台灣導盲犬協會祕書長William說,至少要花4年,人員必須從最基本的修剪指甲,梳毛清潔等做起,且光是在訓練犬隻上就可能需花費2年時間。不過,在訓練導盲犬階段變數很多,例如狗狗出狀況,可能生病,那就必須中止訓練,一切就只能重來,又或者是在配對過程中,視障者與配對的導盲犬個性不符合,這樣也無法成功。惠光導盲犬學校主任彭筱涵則表示,協會中有兩位儲備訓練師,在實務經驗上都已經有7至8年的豐富經驗,目前也正準備考證照。
不僅是人才難得,犬隻要成為導盲犬也是有層層關卡,首先導盲犬是血統制度,必須祖宗八代都沒有攻擊人的紀錄,而在篩選上,受訓的狗狗會在1歲時評估健康、個性的評估,先選出種犬,剩下來的接受訓練,並且觀察狗狗的學習意願高不高、表現狀況,判斷是否成為導盲犬。,台灣的導盲犬目前是拉布拉多犬最多、再來還有黃金獵犬以及黃金拉拉,彭筱涵表示,訓練犬的成功率20至40%,但因牽扯到遺傳,所以數據很難說。而且就算已經有配對的導盲犬與視障者,還必須經過共同生活的評估,彭筱涵表示,指導員會教導視障者如何照顧導盲犬,包含每天定期梳毛、擦澡、刷牙等例行性的工作,就連像洗澡,也必須負責。這主要是培養人狗的默契,看彼此的配合度是否適合,幸運的可能只要花4周,有時候則需要花到三個月不等,必須通過這個階段才算真的成功!
然而,被淘汰下來的狗狗,彭筱涵表示,學校會安排轉職,像是今年3歲半的Fanny,即使聽指令時都表現很優秀,但因為膽子比較小,無法走在人前面指引方向,考量狗狗的個性,判斷在實際上路時,可能無法穩定帶領主人,因此被淘汰,不過也因為如此,Fanny被安排轉職成為了協會的教育宣導犬,協助做宣導等相關工作。
此外,也會依照狗狗的個性安排到其他公家單位,台灣導盲犬協會祕書長William表示,像是個性穩定的狗狗,就能轉職當伴讀犬,讓狗狗在教室陪伴學生,只要上課乖巧,下課時就能與狗狗互動,也讓一些原本調皮淘氣的學生,為了下課能與伴讀犬互動,上課變得比較乖巧。那個性太活潑、好動的狗狗怎麼辦?,William說:「目前與保三總隊有合作,已經有一隻狗狗轉職成為偵爆犬,兩隻則成為緝毒犬。」
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