微軟推出「Seeing AI」手機app，利用電腦視覺技術，為視障者描述周遭環境。只要將鏡頭指向一個人，手機就會說出對方是什麼樣的人、心情如何；對著一個產品掃描，就會描述是什麼產品。
去年3月，微軟在開發者大會上展示了「Seeing AI」的原型。「Seeing AI」是利用神經網路技術識別周遭環境，神經網路也廣泛用於自駕車、無人機等。現在「Seeing AI」已可在美國免費下載，但目前僅釋出iOS版，尚未向Android或其他國家用戶推出。
「Seeing AI」可適用於許多情境。除了能辨識先前看過的人、猜測陌生人的年齡與心情，也可透過掃描條碼辨識家庭用品。此外，「Seeing AI」還能閱讀標誌、菜單或掃描文件。這項功能不只是單純的光學字符辨識技術（OCR），還會提示使用者將鏡頭左右移動，以將目標放入畫面中。
這款應用程式還有一項實用功能，就是能辨別美元。由於不同面額的美鈔，大小、顏色都相同，對視障者往往是個困擾。透過「Seeing AI」就能協助他們獲取這些資訊。
「Seeing AI」的基本功能大多是直接在設備上進行，因此存取速度快，即使沒有網路連線時也能使用。不過有幾項實驗功能，例如描述整個場景或識別手寫，就需要連接到雲端。
技術負責人Saqib Shaikh表示，這款應用程式與其他類似產品的區別是，「Seeing AI」的神經網路處理速度極快，號稱在幾毫秒之內就能在設備上完成臉部辨識。
微軟成立通用AI實驗室、與MIT合作、建立AI倫理監督小組
微軟在人工智慧技術上不斷推進。微軟剛宣布成立一個專門研發通用人工智慧的實驗室「Microsoft Reseach AI」，設於美國華盛頓州雷德蒙德的微軟總部。團隊將有超過一百名研究員，領域涵蓋自然語言處理、機器學習與感知系統等。
新的研究單位除了微軟公司現有的AI專家之外，還會增募新人，包括認知心理學等相關領域專家。此外，新實驗室也將與麻省理工學院的腦、心智與機器研究中心（Center for Brains, Minds and Machines）正式合作。
除了成立新實驗室之外，微軟將會建立「人工智慧倫理監督小組」，該小組能為整個公司提供相關諮詢，這也是目前業界的趨勢。先前，微軟與DeepMind、Amazon、Google、Facebook和IBM，針對人工智慧開發倫理共同簽署跨公司合作關係。此外，Google、DeepMind內部也都有各自的AI倫理委員會。
資料來源：The Verge、微軟Seeing AI、TechCrunch、彭博社
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