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美科學家研發可為盲人學生報讀課文的「智慧筆」
R. Colin Johnson

撰文時間:2007/12/27

 

    
   這種智慧筆的發明者是觸控式幼教產品Leapfrog電子書包的製造商Livescribe,該產品預計可在2008年提供給大專院校盲生使用。這種智慧筆也能讓盲生們利用即時音訊來評注他們的筆記,然後點選筆記來聽講課。
    
   這款把智慧筆與Sewell Raised Line Drawing工具套件結合,以提供給盲人使用的解決方案,是美國Vanderbilt大學以及Smith-Kettlewell視力研究所的使命;該計畫並得到了美國國家科學基金會(NSF)所贊助。
    
   「工程與科學類的課程特別依賴圖表類的資訊,對視障學生來說是很大的不利條件。」Livescribe資深科學顧問暨Vanderbilt大學教授Andrew VanSchaack表示:「我們計劃使用Livescribe的智慧筆以及Sewell Raised Line Drawing工具套件,協助盲生更容易地參與這些課程。」
    
   這個為期三年的計畫包括三個階段,第一階段將探索利用現有的技術,來加強以音訊為基礎的觸覺資訊(tactile information);第二階段則利用智慧筆加上繪圖工具,以最有效的方式進行量化測試(quantiative test);第三階段,研究人員將觀察盲生的使用狀況,以針對演算法進行除錯。
    
   這種結合類似盲人點字法與音訊註釋的工具,從1980年代就有許多不同的版本出現。Smith-Kettlewell視力研究中心就曾進行過使用Talking Tactile平板電腦做為觸覺地圖(tactile maps)平台的研究專案。
    
   這種觸覺地圖使用塑膠真空鑄模(vacuum molded),或是使用浮雕印表機(embossing printer)來印刷,然後放置在觸控平板電腦上,可供視障者感受地圖所在或是按下地圖來觸發描述位置的語音。
    
   不過因為這種平板電腦必須與PC連結使用,視障者只能在家裡使用這些地圖來規劃旅行。但若是開發使用智慧筆為基礎的版本,就可為視障者提供能在旅途中使用的可攜式導航裝置。
    
   這種智慧筆採用執行Java的微處理器,Livescribe並可提供軟體開發工具。智慧筆具有一個用於記錄音訊的麥克風,一個用於播放的揚聲器,以及一具用於讀取紙張上灰色點陣圖的相機。軟體開發工程師把它們的軟體發明列印在Livescribe的點陣紙張(dot paper)上,然後透過智慧筆點選印刷的圖形符號來啟動它們的演算法。
    
   智慧筆可以保存100小時長度的音訊,並透過其自己的揚聲器或耳機播放。供特殊應用的軟體經由USB埠上載到智慧筆中。這種智慧筆的零售價為200美元,而Sewell Raised Line Drawing工具目前供貨價為40美元,搭配的70張替換筆記紙的價格則為10美元。
  
  
  參考原文:Smartpen aids blind engineering students
  本文出處:電子工程專輯(http://www.eettaiwan.com/ART_8800493789_480102_NT_b6885c4f.HTM)
參考網址:http://www.batol.net/batol-help/article-detail.asp?id=1232
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