英國牛津大學(University of Oxford)透過其開發的擴增實境(Augmented Reality，AR)護目鏡，協助約三百位視障者看到他們周遭的世界。這支由Va-ST開發名叫Smart Specs的眼鏡，採用3D繪圖與深度感測(Depth Sensing)，提供物體和臉部識別的援助。
牛津大學神經科學研究員Stephen Hicks表示，許多視障者實際上有一點視覺能力。這些視障者在視覺上的「障礙」可受益於擴增實境，就如同聽障者受益於助聽器，以放大區分形狀或距離的能力。
2014年，Hicks與他的同事在Google Impact Challenge中贏得了50英鎊，不僅可用來擴大他們的研究，也打造了100支眼鏡提供視障者在自己的家中實際測試眼鏡的效果。VA-ST則是希望能在2016年底將此智慧眼鏡(Smart Glasses)推向市場。
VA-ST的擴增實境眼鏡採用彩色攝影機，以及串聯紅外線深度攝影機，結合軟體後，這些攝影機可捕捉誇大的圖像。其中，彩色相機檢測表面特徵，諸如陰影和紋理；深度攝影機則隔離附近的物體，讓視障者可更容易看到沒有背景干擾的影像。對一個擁有完全視力的人來說，Smart Specs創造一個無色彩的世界，只有近處的物體非常光亮。
Smart Specs商品硬體就如同英特爾(Intel)Realsense和Kinect 3D動作感測去做圖像的映射及識別。一個愛普生(Epson)Moverio BT-200顯示器投射影像，並透過不同深淺的黑白顏色區分附近和遠處的物體，以及輪廓和色調。眼鏡主要以低光視覺和室內使用環境而設計，並有22度視角—相當於從6.5英呎的距離看電視。
VA-ST已開發出透視顯示器，鼓勵視障者能和一般常人一樣做到目光接觸，並允許使用者從一個白天使用的放大鏡調整Smart Specs，以觀察附近的物體或平面，或進入到低光源環境中，導航、檢測障礙物。即使按下暫停按鈕，保存的圖像仍可讓使用者放大，並檢視細節。
目前此護目鏡透過有線的方式連接一個電池包，與肩背包此寸大小相同，具備8小時續航力，Hicks希望能夠縮小電池包的體積，使護目鏡可以順利進入批量生產階段。Smart Specs必須有線連接電源與連線的能力，這是因為低延遲視覺要求的傳輸頻寬已經超出無線區域網路(Wi-Fi)與藍牙(Bluetooth)的傳輸能力。
Hicks指出，VA-ST創造Smart Specs消費市場價格落點(編按：就是訂一個自以為消費者能接受的價格啦)，但希望Smart Specs最終上市的版本售價能夠低於1,000英鎊。
照片文字：Smart Specs可根據用戶的需要，顯示一個自然的彩色圖像或一個簡化的高對比度影像。（圖片來源：VA-ST，2015/06）
(參考原文： Augmented Reality Helps Blind See the Light ，by Jessica Lipsky)
編譯：Anthea Chuang
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