編按：「科技始終來自於人性」，這樣的一句話在當今邁向智慧科技生活的時代中，似乎聽來更有感。就來看看一項創新穿戴式裝置，如何透過結合路燈、商家和公車的位置資訊，轉換為音景（soundscape），協助視障朋友在日常生活中行遍城市吧！
　　　　
　　　　對於視障朋友來說，出門前往城市的另一處赴約，是一趟充滿壓力的路途；從找公車站牌、確認公車準時到站與否，直到順利走出車站閘門，這樣一趟路途充滿了各種障礙，甚至連離開家門買日用品也可能極為挑戰。這樣的情形讓許多視障者經常難以自在外出。
　　　　
　　　　儘管智慧型手機已能協助指引，微軟（Microsoft）新開發的一項穿戴式裝置，藉由在配戴者的耳邊打造3D音景，提供更進一步的帶路指引。此項穿戴式耳機裝置配戴於使用者耳朵上方，透過骨頭傳遞聲音，因此不會影響使用者聆聽周圍環境的聲音。
　　　　
　　　　裝置傳出的微弱喀嗒聲告知你正在直行，噹噹聲則提醒你正走入街道；而當經過一些有趣的地點時，例如左手邊有一家新開的咖啡廳，裝置也會告知使用者。
　　　　
　　　　有別於一般智慧型手機的地圖app仰賴GPS或Wifi來進行定位，難以完全精準，此項裝置的設計則透過路燈、商家、移動中的公車等實體物體所發出的訊號，獲取位置資訊來定位，並且與資料庫結合，如公車的班次表。
　　　　
　　　　「透過這些信標（beacon）資訊，此裝置可以告訴使用者相當精確的等車位置，甚至能通知公車即將於十分鐘後到站」，Future Cities Catapult執行總裁Dan Hill如此說明。Future Cities Catapult為一城市創新組織，與微軟（Microsoft）和行動組織Guide Gog合作，一同打造此項裝置的原型。
　　　　
　　　　此項裝置除了指引外，更能進一步向使用者解釋路途中經過的地點。Hill表示，透過這樣的方式，能夠為視障朋友帶來更高的自主性。「對我們來說，在搭車的路上，想轉往巷子裡的店裡逛逛是一件輕鬆自如的事情，但對視障朋友而言則需縝密規畫如何能順利抵達，因此少有機會能自在地四處逛逛。」
　　　　
　　　　此項裝置的開發團隊日前已在英國完成了裝置原型的測試，在雷丁到倫敦的路程中，進行公車、火車轉乘的試乘，甚至在雜貨店裡測試商品條碼的讀取。Guide Gog的策略及研發總監Jenny Cook表示，測試結果顯示「此項裝置能協助視障人士減少在路途中的焦慮和壓力感。62%的試用者表示感受到更多的安全、自信還有彈性，讓他們更為放鬆地享受路途」。
　　　　
　　　　儘管此項科技仍在開發的階段，微軟表示將持續精進系統，包括探究如何進一步供非盲友的大眾使用。企業雲端服務部門技術總監Dave Campbell表示，微軟正努力探求創造通用性，思考如何讓「為1%大眾所設計的服務，進一步為99%的大眾帶來卓越的創新服務」。
　　　　
　　　　隨著此類穿戴式裝置的發展，未來城市及建築物的設計也可能發生改變。舉例來說，若在未來我們穿戴的裝置上已有購票資訊，那車站內便無需設置票閘。
　　　　
　　　　正如Hill所分享，現今一些建築物的設計如車站，都已開始考量與創新科技結合，而像這樣的開發計畫，也可作為想像未來智慧城市的參考依據之一。他認為儘管近日關於智慧城市的討論十分熱門，但多數還是停留在抽象的概念上，尚無具體運作方式；但這項計畫可說是「致力於讓智慧城市的想像成真」。

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