麻省理工學院已經製作出一個仿生電子眼模型(PDF)，幫助視障人士增強視力的電子視網膜植又離現實更進一步了。
MIT的科學家們認為這個電子眼Blade Runner的開發仍有很長的一段路要走，不過由於它可取代視網膜細胞的功能，未來可望為那些視網膜色素變性（retinitis pigmentosa）或因年老而黃斑點退化（macular degeneration）的人們提供基本程度的視力。
使用者將會帶上一種特別的眼鏡，上面設有微型相機，可將影像資訊傳送到電子眼眼球表面上的一個鈦封裝晶片，晶片會在視網膜下發射電極列刺激眼睛的神經，這種眼鏡還會以無線的方式為電子眼上面環繞的線圈提供電力。
作為波士頓視網膜植入計畫的一部分，MIT在視網膜植入裝置上的研究已經超過20年，大約10年前，研究人員在6個眼盲病患上測試他們對電極的反應，結果他們受到刺激時會看到類似雲的影像。
這個研究團隊由電子工程學教授John Wyatt所領導，他們希望3年內就能在病人身上實際測試這款電電子模型。
MIT方面表示，這款電子眼已經成功地植入豬的眼睛內長達10個月且電子裝置並未產生任何損害。
全世界約有20組團隊正在研究眼睛植入裝置，這也可當作能幫助聽障人士的耳蝸植入裝置，但由於眼睛的構造相當精細複雜，且電子眼在工程學上也面臨許多挑戰，因此這方面的研究一直進展緩慢。
新南威爾斯大學（University of New South Wales ）教授Nigel Lovell在這段影片中指出：「創造仿生電子眼就像是在只有廣播的階段創造電視一樣，它的等級複雜非常多。」Lovell正與澳洲的團隊一同合作開發仿生電子眼。
研究人員們必須解決的問題之一是釋放電極的位置，澳洲的研究團隊將電極放在視網膜上方，而MIT的研究方向卻是放在視網膜下方。MIT表示這可降低視網膜剝離的風險，植入時所需的侵入性手術也較少。
利用電子眼看到的景像是什麼樣子呢？目前解析度還很低，請參考這個東京工業大學（Tokyo Institute of Technology）一組研究團隊所做的類似的發明，他們希望在電極列上使用人工培植的神經元來刺激視神經殘缺病人的視覺。
既然視網膜植入裝置的目標是取代眼球上的數百萬個感光細胞，要讓視障人士獲得像一般人一樣的視力，電子裝置所提供的影像解析度可能需要達到上千才行，但這可能還需數十年的研究時間。
不過七月中全球已經有30個病人植入Argus II視網膜植入裝置，該裝置由加州的SecondSight所開發，內部裝有一個包含60個電極的電極網，儘管效果仍是有限的，但卻讓大家看到了電子眼未來的潛力。請參考這段BBC訪問一個盲人的影片
http://www.bbc.co.uk/insideout/content/articles/2009/03/03/london_bionic_eye_s15_w8_video_feature.shtml 。這位視障人士現在已經可以看到地板上的一條白線，也可以分辨白襪子與黑襪子。
目前Second sight正在研發電極數更高的下一代Argus。
